Con un metro treinta y seis centímetros y medio de estatura, la ubatense Gisell Natalia Prada Pachón es una de los 69 atletas colombianos clasificados a los Juegos Paralímpicos de Tokyo 2020, convirtiéndose así en la primera deportista cundinamarqués, del sistema paralímpico, en hacer parte de las justas más importantes a nivel mundial.
A sus 20 años de edad se ha destacado como una nadadora profesional y llevará la bandera de Colombia a Japón. Esta deportista ha participado en diferentes competencias y ya ha logrado superar cuatro récords mundiales y obtener 13 medallas de oro y dos de plata. Representó a Colombia en los Parapanamericanos de Sao Paulo 2017 y recientemente hizo parte de la Serie Mundial de Para Natación en Lewisville, Texas, Estados Unidos.
Sus inicios
Egresada del Colegio Santa María de Ubaté, Gisell Natalia, vio en la natación la oportunidad de explotar sus capacidades y superar fronteras. “Ella intentó con voleibol y baloncesto, pero la estatura no le ayudó. Fue entonces cuando se inscribió en 2015 en los Juegos Supérate Intercolegiados Cundinamarca para participar en natación”, narró su madre Heidy Pachón.
Y sí, gracias a los cursos de natación tomados desde pequeña representó a Ubaté en estas justas. “El choque fue fuerte, ella vio un nivel grande, pero ahí fue en donde la delegación Paralímpica de Natación Cundinamarca la observó y se interesaron en ella”, agregó la mamá con un tono de felicidad y orgullo.
Sólo bastó una participación en su permanente búsqueda deportiva. La natación parecía coquetearle y la oportunidad tocaba sus puertas. Luego del contacto con el Comité Paralímpico, la ubatense empezó a entrenar bajo la conducción de Jorge Ramírez, un destacado triatlonista, que instruyó a Gisell Natalia cinco días por semana, entrenamiento que fue clave para lograr la participación en competencias convencionales, con deportistas olímpicos de estatura promedio.
El esfuerzo daría sus frutos y gracias al destacado desempeño a nivel nacional de Gisell, y su jugoso palmares, su primera cita internacional fue un hecho, la joven deportista estaría en los Cuartos Juegos Juveniles Parapanamericanos Sao Paulo 2017, evento que le abrió las puertas a las competencias internacionales.
El camino a Tokyo
Tras su experiencia en Brasil, la preparación no paró. Participaciones en campeonatos nacionales fue la constante; sumó más medallas de oro y mejoró tiempos. En 2019 logró la clasificación a los Juegos Nacionales en Cartagena. Sin embargó, no pudo competir ya que las rivales no cumplían la marca mínima y no pudieron inscribirse. “Fue muy duro, porque entrenar tanto tiempo para llegar allá y no poder competir”, lamentó Gisell.
Tras la decepción, por su cabeza pasó la idea del retiro, pensamiento que el entrenador de la selección Colombia de natación paralímpica, Luis Carlos Calderón, le quitó. “Digamos que fue él que me motivó a seguir y fue entonces cuando decidí radicarme a principios de 2020 en Bucaramanga, ciudad en la que trabaja el entrenador”, comentó.
En marzo de 2020 participó en un Open Nacional donde se destacó en la prueba fundamental de 100 metros pecho y desde ahí se ranqueó entre las 10 mejores a nivel mundial. Para mediados de ese mismo mes tenía planeado participar en otro torneo en Brasil, pero llegó la pandemia y todo se canceló, por lo que se vio en la obligación de regresar a Ubaté, pues tampoco podía entrenar.
En el segundo semestre de 2020 retomó los entrenamientos e ingresó al proceso de preselección Colombia, donde tuvieron una concentración en Bucaramanga.
Este año estuvo a la espera de su participación en la Serie Mundial de Para Natación en Lewisville, Texas, Estados Unidos en abril de 2021. “Se dieron las cosas, me dieron la visa tres días antes de viajar a Estados Unidos y allí pudimos ratificar la clasificación funcional y bajar mis tiempos”, mencionó.
Tras su exitoso paso por la Serie Mundial esperó lo inevitable: la noticia de la clasificación a los Juego Paralímpicos de Tokyo 2020, que se llevarán a cabo entre el 24 de agosto al 5 de septiembre de 2021, y en donde competirá en 200 metros combinado y en 100 metros pecho. “Estoy muy feliz y muy emocionada. Gracias a Dios se dieron las cosas, se ve el resultado a los sacrificios que se hicieron día a día”, indicó.
Su nombre ya figura en las listas de los atletas que representarán a Colombia en esta misión que reúne en Japón, a los cientos de participantes provenientes de todos los continentes. La delegación colombiana cuenta con 69 atletas paralímpicosclasificados, convirtiéndose en la más grande que ha representado al país en unas justas paralímpicas, superando a la de los Juegos de Río 2016, donde viajaron 39 competidores.
Gisell Natalia se encuentra en la ciudad de Palmira, Valle del Cauca, en concentración y el 16 de agosto viajará a Tokyo.
Ahora, otra página se escribe en el deporte de Ubaté, esta vez en la para natación y en Gisell solo existen palabras de agradecimiento hacia sus padres, Heidy y Julio César, quienes han sido su columna vertebral en todo este proceso.
Jorge Suárez Celis
REDACCIÓN LA VILLA